Parroquia Inmaculada Concepción de Tigre
. En Tigre desde 1760 .
Inmaculada Concepción de Tigre
El antiguo poblado de Tigre remonta sus orígenes a fines del siglo XVI, cuando
a poco de la segunda fundación de Buenos Aires, surgió como puerto fluvial en la desembocadura del Paraná, convirtiéndose en punto intermedio de la ruta comercial entre la nueva ciudad, Asunción y las tierras del litoral.
El río Las Conchas, del que tomará su nombre (actual Reconquista) era el límite de las tierras de pan llevar y por ahí entraban y salían los productos que venían del norte, en especial Paraguay, Corrientes y Santa Fe. Del mismo modo, salían los que se producían en los pagos de Montes Grandes, mayoritariamente cereales, frutas y otros cultivos.
El puerto y su caserío fueron creciendo a medida que el tiempo transcurría. Sus primeros habitantes, labriegos, pescadores, artesanos y comerciantes, vivieron de ese comercio y eso les permitió a algunos de ellos como los Ponce de León y Sagastume, consolidar su posición y convertirse en vecinos prominentes de la región.
Para dar una idea de la importancia comercial del puerto de Las Conchas y su pueblo, hemos de mencionar que a fines del siglo XVIII funcionaban allí un astillero y nueve aserraderos, los que proveían de madera a la ciudad de Buenos Aires, donde era empleada en diversos usos.
Dado el paulatino aumento poblacional, los primitivos tigrenses sintieron la necesidad de una capilla donde escuchar misa y rezar. Las distancias que los separaban de Merlo y San Isidro, localidades que contaban con sus propias iglesias, tornaban muy dificultoso el desplazamiento, sobre todo en tiempos de lluvia o crecidas y eso los impulsó a efectuar el pedido a las autoridades.
Hay quienes dicen que a poco de surgir el caserío se levantó un oratorio donde hoy se alza la iglesia parroquial pero no existen constancias de ello.
El vecindario deberá esperar hasta 1730 cuando se produjo la llegada de los primeros frailes franciscanos, quienes venían a establecer un hospicio y si bien veinte años después, bajo su guía, comenzó a funcionar la capilla contigua, es de suponer que oficiaron misas e impartieron bendiciones.
El Puerto de Las Conchas dependía del curato de San Isidro, cuya capellanía fue fundada el 14 / 10 / 1706.
En 1760 los franciscanos edificaron una capilla en el terreno donde hoy se halla la Inmaculada Concepción, a la que pusieron bajo la advocación de Santa María del Puerto de Las Conchas.
De acuerdo con investigaciones efectuadas por historiadores locales, se produjo un entredicho con uno de los mayores propietarios de la comarca, don Mateo Ramos, quien exigía una indemnización porque, a su entender, el edificio se iba a alzar en terrenos de su propiedad.
La pequeña iglesia fue construida con el aporte de los vecinos, entre quienes destacaban por su celo, doña Magdalena Bonelos y el estanciero Juan Ponce de León.
El material utilizado fue el adobe, tejas musleras españolas y vigas de madera para su techo a dos aguas.
En su frente destacaba una cruz y a un costado un pequeño campanario de quebracho proveniente del Paraguay,
Tres años después, la pequeña iglesia fue elevada a vice parroquia de San Isidro.
Eso elevó su categoría y la convirtió en epicentro de una importante actividad, prueba de lo cual fue la Cofradía de la Misericordia y Ánimas fundada por don Juan Vidondo, la cual nucleó a los principales vecinos de la localidad.
Su función primordial: alabar al señor, socorrer al necesitado y brindar asistencia a los pobres.
En 1770, los franciscanos, apoyados por los cofrades y otros vecinos solicitaron que la iglesia fuese declarada parroquia. Dos años después, el obispo de Buenos Aires, Mons. Dr. Manuel Antonio de la Torre, le dio curso al trámite. Sus límites eran:
La cañada de Morón, San Nicolás de los Arroios (así escrito, con “i”), Capilla del Señor, Arrecifes, San Pedro, Coronda, los límites de la Iglesia Matriz de Montevideo y la Bajada del Paraná.